Hon'ble Madurai High Court on appointment of Jeeyar at Sri Kallazhagar Thirukkovil

 

Sri Vaishnava Thennacharya Jeeyar at Madurai Kallazhagar Thirukkovil. 

"வர்த்திஷ்ணு பாலத்ருமஷண்ட மண்டிதம் வநாசலம்”

என்று  புகழப்படும் திவ்யதேசம் எது தெரியுமா ? 

 

In our Srivaishnava Thennacharya Sampradhayam –   Mutts headed by Pontiffs known as Jeeyars have special significance.  The greatest Acarya hailed as “Yathi Rajar” was known as Thiruppavai Jeeyar and our Koil Manavala Mamunigal is hailed as Periya Jeeyar.   There are samprathayic Mutts at Vanamamalai, Thirukkurungudi, Azhwar Thirunagari, Thirumalai, Melukottai and more as instituted by Udayavar and Mamunigal !!  In recent   days, there are Court judgements on appointment of Jeeyar first at Thiruvarangam and  at Madurai Kallazhagar Kovil.    

Most often in Tamil movies, Madurai is depicted as a city of violence – one would find people roaming freely with ‘aruvals’ tucked on the back of the shirt !!  -  the beautiful and religious land of Madurai was   originally a forest known as Kadambavanam.  King Kulasekara Pandya cleared the forest and built a temple around the Lingam.  On the day the city was to be named, Lord Shiva is said to have appeared and drops of nectar from his hair fell on the town. So, the place was named Madurai – mathuram meaning “sweetness” in Tamil. Madurai has a rich historical background in the sense that Lord Shiva himself performed sixty-four wonders called “Thiruvilaiyadals”.

 

It has a rich history – as early as the 3rd century BC, Megasthanes visited Madurai. Later many people from Rome and Greece visited Madurai and established trade with the Pandya kings. Madurai flourished till 10th century AD when it was captured by Cholas the arch rivals of the Pandyas. The Cholas ruled Madurai from 920 AD till the beginning of the 13th century. In 1223 AD Pandyas regained their kingdom and once again become prosperous. In 1323, the Pandya kingdom including Madurai became a province of the Delhi empire, under the Tughlaks.  There were battles and plunderings by marauding Islamic invaders.  The 1371, the Vijayanagar dynasty of Hampi captured Madurai and Madurai became part of the Vijayanagar empire. After the death of Krishna Deva Raya (King of Vijayanagar empire) in 1530 AD, the Nayaks became independent and ruled the territories under their control. Among Nayaks, Thirumalai Nayakkar  (1623-1659) was very popular. The Raja Gopuram of the Meenakshi Amman Temple, The Pudu Mandapam and The Thirumalai Nayakar’s Palace are living monuments to his artistic fervor.

 

 

"வர்த்திஷ்ணு பாலத்ருமஷண்ட மண்டிதம் வநாசலம்”  என்றும் , வநகிரி என்று வடமொழியிற் கூறப்படுவதும்,   இருப்பிடம் வைகுந்தம் வேங்கடம் மாலிருஞ்சோலையென்னும் பொறுப்பிடம் மாயனுக்கென்பர்  நல்லோர்” என்றபடி ஆன்றோர் கொண்டாடப்பெற்ற மஹிமையுடையதுமானதொரு திவ்ய தேசம்  பாண்டி நாட்டு " திருமாலிரும் சோலை" எனும் கள்ளழகர் திருக்கோவில்.  

வளரிளம்பொழில் சூழ்  மாலிருஞ்சோலை என்பதைக் கூரத்தாழ்வான் ஸூந்தரபாஹு  ஸ்தவத்தில் அப்படியே மொழிபெயர்த்து  அருளியிருக்கின்றார்.   “ஆயிரம் பூம்பொழிலுமுடை மாலிருஞ்சோலையதே” என்றபடி மிகப் பெரிய பல சோலைகளையுடைய மலையாதலால் “மாலிருஞ்சோலைமலை” என்று திருநாமமாயிற்று. மால்-பெருமை; இருமை-பெருமை, இவ்விரண்டும் தொடர்ந்து ஒரு பொருட்பன்மொழியாய் நின்றன.

 

மதுரையின் மணிமகுடமாகக் கொண்டாடப்படுகின்ற சித்திரைத் திருவிழாவின் அற்புதமான நிகழ்வு, வைகை  ஆற்றில் அழகர் இறங்கும் வைபவம்! இதைக் கண்டு களிப்பதற்காக பக்தர்கள் பல லட்சம்பேர் மதுரையெங்கும் கூடுவர். தீர்த்தவாரி, சாபவிமோசனம், தசாவதாரம், பூப்பல்லக்கு உள்ளிட்ட விழாக்களில் கலந்து கொள்வதற்காக அழகர்மலை அருள்மிகு சுந்தரராஜபெருமாள் கள்ளழகராக மதுரையை நோக்கிப் பவனி வருகிறார்.   மலையில் தொடங்கி வண்டியூர் வரையிலும் 30 கி.மீ. தூரத்துக்குப் பயணத் திருவிழாவாக அழகர் திருவிழா நடைபெறுகிறது.  பெருமாளை ஏளப்பண்ணிக்கொண்டு  வரும் ஸ்ரீபாதம்தாங்கிகள் மற்றும் உடன் வருவோர் இளைப்பாற வழியெங்கும் மண்டகப்படி மண்டபங்கள் உண்டு.  மன்னர் காலத்தில் வழியெங்கும் ஆங்காங்கே கல்மண்டபத் திருக்கண்கள் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. இவை காலப்போக்கில் வணிகர்களால் பெருக்கப்பட்டுவிட்டது. தற்போது மொத்தம் 445 மண்டபங்கள் அழகருக்காக அமைக்கப்படுகின்றன.   கள்ளழகர், மீனாட்சி திருக்கல்யாணத்திற்க்காக வருவதாய்  வைகையாற்றில் இறங்கி வண்டியூர் சென்று , தன் மலைக்குத் திரும்புவதாய் சொல்லப்படும் ஐதீகத்திற்கு புராண ஆதாரம் ஒன்றும் இல்லை.  திருமலை நாயக்கர் அல்லது வேறு மன்னர் ஆட்சி காலத்தில் சைவ வைணவ ஒற்றுமைக்காக ஏற்பட்டிருக்கலாம்.

 

மதுரை மாநகரத்தின் நடுவே அழகுற மிளிர்வது திரு கூடல் அழகர் திருக்கோவில்.   முற்கால பாண்டியர்கள் குல பரம்பரையாக வழிபட்டும் திருப்பணிகள் செய்தும் வந்த தொன்மையை கொண்டது. பெரியாழ்வாரால் 'ஸ்ரீமந்நாரணனின் பரத்துவம்' -    எம்பெருமான் ஸ்ரீமன் நாரணனே பரம்பொருள் என நிர்ணயம் செய்த தலமாகவும், திருப்பல்லாண்டு விளைந்த திருத்தலமாகவும் விளங்குகிறது.  

மதுரை நகரத்தில் இருந்து சுமார் 20  கி.மீ. தொலைவில் உள்ள அழகர் மலையில் அமைந்துள்ள ஒரு அற்புத திருக்கோவில் திருமாலிருஞ்சோலை எனும் திவ்யதேசம்.  அழகர் மையல், விருஷபாத்ரி, சோலை மலை என வழங்கப்படும் இந்த ரம்மியமான இடம் ஒரு வனப்பிரதேசமாக இருந்தது.  பெரியாழ்வார், பூதத்தாழ்வார், பேயாழ்வார், ஆண்டாள், திருமங்கையாழ்வார், நம்மாழ்வார் இந்த பெருமாளை மங்களாசாசனம் செய்துள்ளனர்.  இங்குள்ள அற்புத மண்டபங்கள்,   மற்றும் இசைத் தூண்கள் பிரமிக்க வைக்கும்.  இங்குள்ள மஹாமண்டபம்  'பொன் மேவிய சுந்தர பாண்டியன் கொறடு' என பெயர் பெற்றுள்ளது.

 

 

இங்கே மூலவர் நின்ற திருக்கோலத்தில் பஞ்ச திவ்விய ஆயுதங்களுடன் கள்ளழகராக காட்சி அளிக்கிறார்.  உத்சவர் அழகே உருவான சுந்தரபாஹூ, சுந்தரராஜர்.  தாயார் கல்யாண சுந்தரவல்லி தாயார்.  தாயார் சன்னதி பெரிய அழகான தனி சன்னதி.  திருக்கோவில் மதிலை ஒட்டி நூபுர கங்கைக்கு செல்லும் பாதை உள்ளது.  அழகர் மலைமீது எழுந்தருளி திருமஞ்சனம் கண்டருளுகிறார்.    

The Jeeyar Mutt associated with Sri Kallazhagar Temple, also known as Sri Sundararaja Perumal Temple, at Azhagar Kovil near Madurai, is an interesting part of the history of the Sri Vaishnava tradition. Our Jagadacharya  Sri Ramanujar  was instrumental in organising and strengthening the Sri Vaishnava tradition. He travelled extensively, established religious institutions and encouraged the propagation of Vishishtadvaita philosophy.  

The recent Madurai High Court proceedings [before the Hon’ble Mr Justice GR SWaminathan and the Hon’ble Dr Justice P Murugan  in WP [MD] no. 30448 of 2026]  is of great significance.  The writ petition filed by one Mr R.Sathyanarayanan S/o.Ramamoorthy, states that office of Jeeyar traditionally associated with Arulmigu Kallalagar Temple, Madurai is vacant for more than eighty years. He sought  the Court to direct the authorities to take steps to fill up the said vacancy.  The counsel for the temple,   took exception to the prayer made in the writ petition. The learned Additional Advocate General appearing for the HR&CE Department   took a positive stand in an identical issue  pertaining to the office of Jeeyar of Arulmigu Sri Ranganathaswamy Temple.

The records suggest that one Sri -   Pattabhirama Ramanuja Jeeyar was appointed in 1937 and appears to have vanished from the scene sometime in 1946.  The Mutt has remained without Jeeyar thereafter; the Court concluded that this need not be an objection of present appointment !

Some of the core aspects of Judgement that are of significance for Srivaishnavaites are :

·        It is held in the Srirangam case that a Jeeyar is not a departmental appointee,  Nor is he subject to disciplinary power of Board of Trustees.  However, if he abuses his power and position, the statute contains proviso to deal with the same.   

·        Jeeyar  is primarily the servant of the Lord and is His personal attendant. It is seen from the “Thozhil Attavanai” and “Suthanthira Attavanai” which are the governing documents with regard to the religious and secular administration of the temple that the Jeeyar is an intrinsic part of the temple administration. He is the paramount authority. He will hold the temple keys. The other staff including the priests are answerable to him. Therefore, the Jeeyar has to be housed within the temple campus. He has to be maintained out of the temple funds.

·        The petitioner is an ardent devotee of Kallalagar. He is entitled to insist that the administration of the temple is carried out as laid down in “Thozhil Attavanai” and “Suthanthira Attavanai”. Every devotee is a stakeholder in the matter of upholding the temple customs and usages. This right flows out of Article 25 of the Constitution of India.

The Hon’ble Court categorically concluded that  Since the successor can be chosen by the Heads of the Kindred Institutions, we request the following persons, namely, Thirukurungudi Jeeyar Swamy, Alwarthirunagari Jeeyar Swamy and Periya Nambigal Swamy to undertake the task of choosing the next Pontiff of Arulmighu Sri Ramanuja Jeeyar Mutt, Kallalagar Temple, Madurai. Since venerable religious personages have been entrusted with this onerous task, we consciously refrain from issuing any timebound direction. They shall confer amongst themselves either in person or through virtual mode. We express our sincere hope that this process will be fast-tracked and the Kallalagar Temple will have a Jeeyar of eminence at the earliest. Once the choice is made, the department will formally issue proceedings recognising the same. 

Gleaning historical records, there appears some reference to a person named District Collector "BuhArs", associated with the administration of the Kallazhagar Temple (Thirumaliruncholai), around 1801 AD. The reference appears in an article titled Thiru Maalirum Cholai – Part 19: History of Later Day Rulers, published in the Bhakti List Archives in February 1997. It states that when the temple came under the jurisdiction of the East India Company in 1801, Collector Buhars regularised the administration of temple properties and extended moral support to the temple authorities.

Further searches did not lead any further – closely, Madras Civil Servants, 1885, records Thomas Bower Hurdis as Collector of Madura and Dependent Polygars in 1801.  The Imperial Gazetteer of India states that Hurdis became Collector of the whole Madura District when it came under British control in 1801.  A Madras High Court judgement of 10 November 1914 identifies Mr Hurdis as the first British Collector of Madura and discusses his handling of temple endowment lands.  

We now pray our Emperuman – the most beautiful Thirumalirumcholai Sri Sundararaja Perumal [Kallazhagar] that things move properly and we have an erudite Jeeyar controlling the affairs and conducting the practices of the temple in Vaishnavaite tradition and samprathayam.

 
adiyen Srinivasa dhasan
Mamandur Veeravalli Srinivasan Sampathkumar
30.10.2026 

PS : Utmost care is taken in understanding the Judgment and reproducing it in parts embedded with details of Divyasthalam, yet, if you find anything to the contrary or views that need refinement, please do mail me or WA me or leave your comments here, to enable my reviewing this post.