Sri Villiputhur Rajagopuram

ஆன்மீகத்தை சிறப்பிக்கும் பல பழமொழிகள் உண்டு.  கோவில் இல்லா ஊரில் குடியிருக்க வேண்டா !; கோபுர தர்சனம் கோடி புண்ணியம்!! என்றார்கள்.  ஔவையார் இயற்றிய கொன்றை வேந்தன் எனும் அறிவுரைகளில் -   ஆலயம் தொழுவது சாலவும் நன்று என்று உரைத்தார்.   நமது தேசத்தின் சிறப்பான  கட்டிட கலையின் சான்று கோயில்கள் - முக்கியமாக கோபுரங்கள்.  நம் கலை, இலக்கியம், ஆன்மிகம், விஞ்ஞானம், கருவூலம் ஆகியவற்றின் மொத்த ஊற்றாக திகழ்பவை கோயில்கள்.    

ஒரு ஆலயத்தின் கோபுரமும், விமானமும் எவ்வளவு தூரத்திற்கு தெரிகிறதோ அவ்வளவு தூரமும் புண்ணிய பூமி என சிறப்பு.  அற்புதமான உன்னத கோவில்களின்  இராஜ கோபுரம், உயரமாக, எங்கிருந்து பார்த்தாலும் தெரியும் அளவுக்கு கட்டப்பட்டிருக்கும்.   பண்டை கால மன்னர்கள் அற்புதமான திருத்தலங்களையும் - அங்கே சிற்ப வேலைப்பாடுகள் திளைக்கும்  மிக உயர்ந்த கோபுரங்களையும்  கட்டினார்கள்.

For Srivaishnavaites, the month of  Aadi assumes special significance for on this month was born the female saintess Azhwar Andal.   Godadevi  was born at Srivilliputhur  in the Tamil month Adi, with the birth-star Pooram, which is celebrated as ‘Thiruvadippuram’.   A post on Andal Nachiyar’s Sri Villiputhur, more specifically on the Raja gopuram.

 

Most of us  living in Tamil Nadu got  familiarised with it right from our  school. From text books to public notifications of State departments, the emblem of Tamil Nadu is ubiquitous. The symbol features a 'gopuram' (temple tower) - characteristic of south Indian temples – not any ordinary one – the one at  Srivilliputhur thirukkovil.     

Srivilliputhur is a mystic place – city entwined in divinity of Kothai piratti.  It was the place referred as Varaha kshetra, a dense forest named Champaka, where sages Bhrigu and Markendeya did penance.  Demon called Kalaneri troubled the sages, Sriman Narayana appeared and slayed the demon.  He rested here    reclining on Adisesha, on the leaf of a banyan tree and the  came to be known as Vadaveshwarapuram.   The history of Srivilliputhur centres around the Srivilliputhur Andal Temple, dedicated to Andal.  The imposing temple of Sri   Vatapatrasayi is centuries old.  During the reign of Thirumalai Nayak (1623–1659) and Rani Mangammal (1689–1706), this city became very popular. Thirumalai Nayak renovated all the temples of this city. Until 1850, Sri Andal temple was under the care of the king of Trivancore. 

The temple has inscriptions from Chola, Pandya, and Vijayanagara Nayakkar Kings, spanning various centuries from the 10th to the 16th centuries. According to history, the original structure was built by Tribhuvana Chakravarthi Konerinmai - Kondan Kulasekaran, and the Andal temple and  the tall  Rajagopuram were built by Vijayanagara king Barathi Rayar. The temple itself is a masterful work of art, a stunning fusion of Dravidian and Vaishnavite styles of architecture. 

The tall Rajagopuram of Sri Vadabathrasayee  192 ft (59 m), 11- tired tower   is the official symbol of the Government of Tamil Nadu (Sri Vatapatrasayi Temple Tower).  The temple in fact could be seen as two - the one of Andal located on the Southwest and the  one of Vadapathrasayee on the Northeast direction. A granite wall surrounds the temple, enclosing all its shrines, the garden where Andal was born lies in between these two temples. The base of the Rajagopuram is broad and sturdy, providing a solid foundation for the towering structure. As the gopuram ascends, it tapers gracefully, culminating in a pointed spire. The spire is crowned with a golden kalasam (finial), symbolizing the divine connection between the earthly and the celestial realms.

 

Aerial view of gopuram – pic credit : https://www.tamilnadutourism.tn.gov.in/destinations/srivilliputhur-andal-temple

https://x.com/IndiaHistorypic (British library) 

When the Nation got its freedom and States were redrawn, during the premiership of Omandur Ramasamy Reddy (1947-1949), the idea of having an emblem for the Madras state was proposed. Omandurar consulted T K Chidambaranatha Mudaliar, popularly known as TKC -a well-known scholar and statesman -as to what might symbolise Tamil culture and society. TKC, had earlier been the commissioner for the Hindu Religious and Charitable Endowments department, suggested that the temple tower could be a fitting emblem as it was a complete symbol of the arts and culture of the region. 

திருமாடக்கோவில்  என்றழைக்கப்படும் ஸ்ரீ வடபத்ரஸாயீ சன்னதி பெரியாழ்வார் காலத்துக்கு முந்தையது - 2000 ஆண்டுகளுக்கும் தொன்மையானது என கல்வெட்டுகள் செப்புகின்றன. இங்குள்ள கோபால விலாசம் மண்டபத்தில், அரையர் சேவை - பகல் பத்து உத்சவங்கள் சிறப்புற நடைபெறுகின்றன.

 

The Rajagopuram is not just a monument; it is a beacon of devotion, guiding countless souls on their spiritual journey.   Here are some photos of the mighty Rajagopuram of Sri Villiputhur, taken during a recent visit.

 
Regards – Srinivasan Sampathkumar
13.9.2025