Crowds are welcome at Thiruther but not during lockdown - strange people !

What are men better than sheep or goats – have heard this quote ? 

We are proud of our Statehood, our language, our education, our culture and more – there is a certain divide between Cities and Villages – gone are those days when people were entirely dependent on agriculture – this is a ‘techno age’ – every transaction is done on web, we associate computers and electronic gadgets with our everyday life.  Most cannot live without WA / FB / Android mobiles and no office work be done without MS Excel & PPT – all of us are educated !  .. .. ..

Medical experts around the World are talking about ‘Herd immunity’ -  a form of indirect protection from infectious disease that occurs when a large percentage of a population has become immune to an infection, whether through previous infections or vaccination, thereby providing a measure of protection for individuals who are not immune but sadly, we display only herd mentality.  Herd instinct is a mentality that is distinguished by a lack of individual decision-making or introspection, causing people to think and behave in similar fashion to those around them.   A natural desire to be part of the 'in crowd' could damage our ability to make the right decisions !  Research has shown that individuals have evolved to be overly influenced by their neighbours, rather than rely on their own instinct.  Some fools who overtly violate lockdown rules, bring more harm to the society;  though most people comply with the norms and stay at home.   I have ventured out only once from the time lockdown was announced ! – but sad, because of others, we are forced to have longer lockdown. 

Tamil Nadu reported one more death and 66 fresh cases of Covid-19 today on 25.4.2020, on the eve of a total lockdown in some of the State's worst-affected districts.  As many as 43 of the 66 fresh cases were from Chennai.  Tamil Nadu Health Minister C Vijayabaskar said the Covid-19 recovery rate in the State stands  at 52%  as he stated that  a total of 94 patients were discharged on Saturday leading to the number of total recoveries in the State being 960. This brings the total tally of cases in the State to 1,821 with 23 deaths.

Sadly, today, commodity  markets in Chennai witnessed huge crowds as people started streaming in, some with masks and some without, from early morning. More than 150 people crowded the market lane of Chintadripet, Chennai, disregarding social distancing norms. Each shop had at least 20 customers in cramped spaces, yelling and trying to get their hands on anything that they could find in the shops. The shelves in small kirana stores became empty within a few hours into the day.   Stockpiling, herd mentality, lack of awareness, you name it – the rush was because the State Govt has imposed  complete lockdown of five cities -- Chennai, Madurai, Coimbatore, Salem and Tiruppur -- for four days, starting from April 26. So, people ran out and were huddling in streets to buy everything one can, what a behaviour !!

One would be delighted to see people, mingle with people when CSK plays in Chepauk, in Temple festivals and at marriage functions, certainly no on occasions like these.  I am really anguished by the turn of the events of date – but resign to destiny and am following what best we can do.  Today happy to post photos of large crowds of people enjoying Sri Parthasarathi Emperuman Brahmothsavam 2019 and thiruther on the morning of 25.4.2019 (same day last year – when life was blissful for everyone)

25.4.2019 was the grand occasion of Thiruther for Sri  Parthasarathi Perumal.  Thiruther is most majestic and thousands descend to the divyadesam to have glimpse of Emperuman and the rolling juggernaut.  We worship Sriman Narayana, as  devotees and followers of the Vedic path, we firmly believe that  Lord Krishna descended on this Universe some  5,000 years ago.  His upadesam Srimad Bhagavad Geetha is the greatest treasure trove, rendered in the midst of Mahabaratha, when He offered to drive the chariot of Arjuna and earned the sobriquet ‘Sri Parthasarathi’

0ne will realise the grandeur  of rolling juggernaut, if one were to stand near as the 8 or 9 feet wheel rotates by.  Thiruther is a grand occasion of togetherness of people.  During Brahmothsavam thousands throng Temple and have darshan of Perumal in His veethi purappadu ~ significantly, during Thiruther, thousands partake – they pull, go around, push, offer buttermilk and panakam [jaggery water] to devotees and there is celebrations on the air, clearly visible.

Could recall that the Thiruther of yore was even bigger ~ in 1980s for a couple of years, there was no Thiruther purappadu as it was under repair – when made again, in tune with times, it got reduced a bit – also now it has steel wheels; the earlier one had wooden wheel… it now runs on concrete cement road.  Thiruther, the chariot, is easily the most grandeur and most attended by bakthas too. Ratha [the chariot] has existed in puranic days, historic days and more.  We have heard of Kings of recent past having had platoons of horse and horse-driven chariots.

On screen too, we have seen many – one got enamoured by the scene of Arjuna wading through the forces in Mahabaratha  - even those chariots were quite attractive.  Ratha is not only fleet-footed mode during war, it symbolizes energy and zeal to move forward.  It was on the chariot steered by Lord Krishna, Geethopadesam occurred to Arjuna, the mighty warrior.  The rath itself according to legend was given by Agni.  The battle formation was unconceivably bigger ~ by some accounts an Akshauhini is described as a formation consisting of 21870 chariots, 21870 elephants, 65160 cavalry and more than a lakh of infantry.

Odisha’s king Narshimhadeva, the first of Eastern Ganga dynasty, decided to make a huge temple complex consisting of four temples dedicated to the Sun god in 1255 AD. The site chosen by the architects was in the north-eastern corner of Puri, one of the four sacred dhams – Konarak,  Bhubaneswar.  The Konark temple is designed in the form of the chariot of the Sun god. It has 24 wheels and seven horses. 

It was a grand festive day at Thiruvallikkeni Divyadesam – the chariot was pulled at 07.00 am and reached back the place by 08.15 am ~ it was heavenly.  In the goshti, it was Thirumozhi of Thirumangai Mannan. 

உத்சவங்களில் திருத்தேர் கம்பீரமானது.  அழகான திருத்தேர் பெரிய கயிறுகளால் இழுக்கப்படும். அவற்றை "வடம்" என்று கூறுவர். இவ்வடத்தைப் பற்றி இழுத்துச் செல்வதை "வடம் பிடித்தல்" என்பர். கோவிலைச் சுற்றி தேர் செல்லக்கூடிய அளவு அகலமான வீதி அமைந்த இடங்கள் ரத வீதிகள் என்று அழைக்கப்படும். திருத்தேர் உருண்டோடி வரும் வீதிகள் எங்கும் மக்கள்  வீட்டு வாசலில் வண்ணக் கோலம் போட்டு, வழிபாட்டுப் பொருட்களுடன் வாசலில் நின்று கொண்டு வணங்குவர். 

தேர் (திருக்கோவில் உத்சவங்களில் திருத்தேர்) - பண்டைய காலத்தில் இருந்தே மக்களை கவர்ந்து வந்துள்ளது.  மஹாபாரதத்தில் காணப்படும் ‘’ரத, கஜ, துரக, பதாதி’’ என்னும் நால்வகைப் படைகளை மிக விவரமாக குறிப்புட்டுள்ளனர்.  பாரதப்போர் தனிலே, இருதரப்பின் பெரிய மற்றும் அற்புதமான படைகளும்,  தங்கத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகளும், தேர்களும், மின்னலுடன் கலந்த மேகங்களைப் போல, அபரிமிதமாக நின்று கொண்டிருந்த தேர் படையணிகள் நகரங்களைப் போலத் தோற்றமளித்தனவாம் ! .

திருமங்கை மன்னனின் திருக்குறுந்தாண்டகம் ஒரு அற்புத பிரபந்தம்.  இறைவனைப் பெருநிதியாக வர்ணித்து மாந்தர்களாகிய நமக்கு எது செல்வம், எது உயர்ந்தது, நாம் என் செய்ய வேண்டும் என போதிப்பது !! ~ இங்கே ஒரு பாசுரம் : 

கேட்கயான் உற்றதுண்டு*  கேழல்ஆய் உலகம் கொண்ட,*

பூக்கெழு வண்ணனாரைப்*  போதரக் கனவில் கண்டு,*

வாக்கினால் கருமம் தன்னால்*  மனத்தினால் சிரத்தை தன்னால்,*

வேட்கை மீதூர வாங்கி*  விழுங்கினேற்கு இனியவாறே.

மனிதர்களுக்கு தேவைகள் : உணவு, உடுப்பு, இருப்பிடம் .. .. இவை கிடைத்தாயின், மேலும் பணம், பொருள், போகம், என தேடல் .. .. .. பண்டைய கால மன்னர்கள் -  தண்ணீர், வெற்றிலைப்பாக்கு, வாசனை திரவியம், மண்,  மாதர், ஆடையாபரணம், சூது சதுரங்கம்  என உல்லாசித்தனர்.  மனிதர்களின் வாய்வெகுவுதலும், பொழுது போக்குதலும்,  இப்பொருள்களிலேயே  மாறிமாறி நடந்தன  !! 

ஸ்ரீவைணவர்களான நமக்கு கிடைத்தற்கரிய நிதி - நம் ஸ்ரீமன் நாராயணன் மட்டுமே!  - பவளத்தூண்  நெறிமையில் உயர்ந்த ஸ்ரீமன் நாராயணனை மனம், வாக்கு, கருமம், சிந்தை அனைத்தாலும்  நினைத்து வாழ்த்தி வணங்கி உய்வு பெறுவோமாக!    இனிப்பான ஒரு பொருளை நாக்கில் வைத்தவுடன், தித்திப்பது போல, ஸ்ரீமன் நாராயணனைக் குறித்த எண்ணங்களும். சிந்தையும், செயலும், ஆகிய அனைத்தும் இனிது, நமக்கு நன்மையே பயக்கும்.   

ஆயிரம் ஆண்டுகள் முன்பு திருமங்கைமன்னன் நமக்கு அருளிய உபதேசம் இந்த கொரோனா காலகட்டத்தில் வெகுவாக பொருந்தும்.  நிலை கேட்ட மாந்தர்களே ! ~ பொருளையும் பிற இன்பத்தையும் தேடி அலையாதீர்.  ஸ்ரீமன் நாரணனே நமக்கு என்றென்றும் அழியாத நிதி. அவன் திருவடி நீழலில் உள்ளோர்க்கு எந்த தீங்கும் நடக்காது என்பது திண்ணம்.

~ adiyen Srinivasa dhasan (mamandur Veervalli Srinivasan Sampathkumar)

25.4.2020.

PS : some may be inclined to comment that the photos depict the crowd very well – could recall that this ordinary Nikon d7000 camera was in the hands of friend master photographer Joseph Raja for most time.