To search this blog

Wednesday, May 19, 2021

Aathular Salai and the hospital under Chozhas - Thirumukoodal temple

For sure most of us have heard of ‘Pazhaya Seevaram Parvettai’ when Sri Devathirajar visits this place .. .. some would have been fortunate to have darshan here too. 



Pazhaiya Seevaram is a small village located about 20 kms from Kanchipuram on the road going towards Chengalpattu. While going from Chengalpattu, one can reach Pazhaya Seevaram 5 kms before Walajabad. At Pazhaiya Seevaram on the banks of Palar  river, there is this ancient temple for Sri Lakshmi Narasimhar, located picturesquely.   .. .. and on the other side lies another beautiful ancient temple – “Thirumukoodal” – confluence of 3 rivers Seyyar, Palar and Vegavathi.

காஞ்சிபுரம் ஒரு அற்புத நகரம் - நூற்றுக்கணக்கான கோவில்களின் மாநகரம் - எங்கு தலை தூக்கி பார்த்தாலும் அற்புதமான கோபுரங்கள் கண்ணில் படும், பக்தி உறைவிடம். அத்திகிரி வரதரை தரிசிக்க பல கோடி பக்தர்கள் திரண்ட இடம்.  செங்கல்பட்டில் இருந்து சின்ன காஞ்சிவரம்  செல்லும் பாதையில் அமைந்துள்ளது சீவரம்.  சீவரம் பார்வேட்டை எனும் உத்தேசத்தில் எம்பெருமான் தேவாதிராஜன் இங்கு எழுந்து அருள்கிறார்.    சிறிய குன்றின் மேல் அமைந்துள்ள பழைய சீவரம் லக்ஷ்மி நரசிம்மர் ஆலயத்திலிருந்து வெகு அருகில் உள்ளது முக்கூடல் திருக்கோவில். இது பாலாற்றின்  மறு கரையில் உள்ளது.   இது மிகவும் பழமையான ஆலயம் . பல்லவர் காலத்து வேலைப்பாடு அமைந்த பல கற்சிலைகளும்  யாளி தூண்களும்  உள்ளன. கல்மண்டபம் ஒன்றும் உள்ளது.

திருமுக்கூடல் மூன்று ஆறுகள் ஒன்றாக கூடும் இடம். திரு என்பது மேன்மை சிறப்பு. பாலாறும்,செய்யாறும்,வேகவதி ஆறும் ஓடிவந்து ஒன்றாக சங்கமிக்கும் இடமே இந்த வரலாற்று பிரசித்தி பெற்ற ஊர். பாலாற்றின் வடகரையில், திருமுக்கூடல் அப்பன் வேங்கடேசப் பெருமாள் கோவில் மிகப் பழமையானது.  அப்பன் பிரசன்ன வெங்கடேசப் பெருமாள் என கொண்டாடப்படும்   . மூலவரோடு மார்க்கண்டேய மஹரிஷியும்  பூதேவி நாச்சியாரும் உள்ளனர்.  திருவிண்ணகர் என வழங்கும் உப்பிலியப்பன் கோவிலை நினைவுபடுத்துகிறது. உத்சவர்  கரியமாணிக்க வெங்கடேசப் பெருமாள், இது தென்கலை ஸம்ப்ரதாய  கோவில். உற்சவர்  ஸ்ரீநிவாசர் ஸ்ரீதேவி, பூதேவியுடன் திகழ்கிறார்.  தாயார் அலர்மேல்மங்கையும் எழுந்து அருளியுள்ளார்.   ஆண்டாள், சக்கரத்தாழ்வார் ஆகியோரின் உற்சவ மூர்த்திகளும் உள்ளனர்.   தனி ஸந்நிதிகளில் ஆஞ்சனேயர், ஆழ்வார்கள், உடையவர், விஷ்வக்சேனர் உள்ளனர். ஆண்டாள் நாச்சியாருக்கும் தனி ஸந்நிதி உள்ளது.  


திருப்பதி செல்ல இயலாதவர்கள் இங்கே வந்து தங்கள் பிரார்த்தைனைகளை நிறைவேற்றிக்கொள்ளும் பெருமை உடையது இந்தத் தலம். இக் கோவிலைப் பற்றிப் பல புராணக் கதைகள் உண்டு. பாலாற்றோடு வேகவதி ஆறும் செய்யாறும் கலந்து மூன்று ஆறுகள் சங்கமிக்கும் இடம் என்பதால் புண்ணியத் தலமாகவும் விளங்குகிறது. காஞ்சிபுரத்திற்கு அருகிலுள்ள பழைய சீவரத்திலிருந்து ஆற்றைக் கடந்தால் இந்த ஊரை அடைந்துவிடலாம். பல்லவர்களால் இந்தப் பெருமாள் வழிபடப்பட்டதற்கு ஆதாரமாக பல்லவன் நிருபதுங்க விக்கிரம வர்மனின் இருபத்து நாலாவது ஆண்டுக் கல்வெட்டு இங்கே உள்ளது.  சோழர்கள் காலத்தில் இத்தலத்தில் வைத்திய சாலை ஒன்று இருந்துள்ளது. ஆதுலர் சாலை என்று அழைக்கப்படும் இந்த வைத்தியசாலையில் பயன்படுத்தப்பட்ட மூலிகைகள் பற்றிய விவரங்கள் குறித்த கல்வெட்டு ஒன்று முகமண்டபத்தின் சுவரில் உள்ளது. விசயநகர நாயக்கர் காலத்தில் இக்கோயில் திருப்பணி செய்யப்பட்டது. கொலுமண்டபமும், உற்சவ மண்டபமும் விசயநகர-நாயக்கர் காலத்தைச் சேர்ந்தவையாகும். ஆற்றங்கரையில் அமைந்துள்ள இத்தலம் திரிவேணி சங்கமத்தின் கரையில் அமைந்த தலத்திற்கு இணையானது. ப்ருகு மகரிஷியும், மார்க்கண்டேய மகரிஷியும் இத்தலத்தில் பெருமாளைத் தரிசித்துள்ளனர்.  

The antiquity and glory of this sthalam Thirumukoodal has appeared in many Press including Valam, Dhinasari, Ananda vikadan, Sakthi vikadan and more .. here is a video uploaded by Sakthi Vikadan in Feb 2018 : 



Today Times of India has a detailed article on the temple, more specifically on the medical system of Chozhas that existed those days !  here is  the article titled :

This 1,100-year-old Chola hospital had beds, doctors, surgeons and a protocol in place, written by Yogesh Kabirdoss.  

                As a raging pandemic befuddles governments of even the most advanced nations on how best to use their resources, inscription on the walls of a Chola temple, built more than 1,100 years ago, shows how the visionary kings had operated a 15-bed hospital complete with doctors and surgeons. The inscriptions give details on medical procedures, salary paid to doctors in the form of paddy — proportionate to their work, the kind of herbal drugs used, and the method to ration food among inmates.

The comprehensive engravings on the granite wall of Venkatesa Perumal Temple at Thirumukkoodal near Kancheepuram, located 70km south of Chennai, on the medical centre established by Virarajendra Chola in 1069AD at the confluence of rivers Cheyyar, Vegavathi and Palar has surprised archaeologists.

The centre had two physicians, including a surgeon, and one barber to perform minor operations, two people for fetching herbs and nurses and medical attendants to take care of patients. The 55ft-long inscriptions with 33 lines running from top to bottom cover an area of 540sqft. It is considered one of the lengthiest such engraving discovered so far in the Indian subcontinent. While 95% of it is written in Tamil, the rest is in Grantha script. According to archaeologists, it throws light on 19 herbal medicines used for treating fever, lung diseases and dropsy. As per the inscriptions, first documented a century ago, the hospital was meant to treat inmates of a students’ hostel and temple servants. S Rajavelu, adjunct faculty member of department of history, Alagappa University and former epigraphist with ASI, who studied the inscriptions in the past, said the facility also catered to the public. “It was akin to a medical hospital and college, where students stayed and it was meant for treating the public. It was an ayurvedic cum siddha hospital because we have references of medicinal plants,” he said. “The hospital was running on the grants from the government, routed through the temple,” Rajavelu said.


The inscriptions talk of an ‘Atular Salai’, (Aathoolar salai) which means hospital. Similar health care centres were also functioning in Thiruvakkam near Kancheepuram, Thanjavur and Srirangam, he added.

Archaeological Survey of India (ASI), which maintains the 9th century temple, now plans to recreate the garden by planting herbs mentioned in the inscription. T Saravanan, who took over as senior conservation assistant of ASI’s Kancheepuram sub-circle recently, said the temple would also be renovated for consecration. “The herbal garden is being established as part of renovation works that would commence this year. It is being executed on the directions of the ASI’s director-general, who visited the temple early this year,” he said.

Trapped in pandemic panic, people now look up at hospitals as temples, but in the days of yore temples themselves doubled up as hospitals. 

With regards – S. Sampathkumar
19.5.2021.

(pictures of the river and the temple  taken by me during a visit in 2007 – the inscription photo is from TOI article and Perumal photo from FB page of the temple)

https://timesofindia.indiatimes.com/city/chennai/this-1100-yr-old-chola-hosp-had-beds-docs-surgeons-and-a-protocol-in-place/articleshow/82750262.cms 

Sakthi vikadan had carried out a similar article in 2018 







No comments:

Post a Comment