Sri Kurumba - Kodungallur ` ~ மாசி புனர்பூசம் காண்மின் இன்று

God’s own Country – Malai Nadu has many ancient temples   - do you know which Goddess is worshipped as ‘Sri Kurumba’ ! ?   Ever heard of a Malayalam poet with great prowess in Sanskrit - Kodungallur Kunjikkuttan Thampuran hailed as  Kerala Vyasa (lit. 'the Vyāsa of Kerala')  ? 

Musiri   was an ancient harbour -  seaport and urban center - on the Malabar Coast that dates from at least the 1st century BC, if not before it. Muziris, or Musiri is mentioned in the bardic Tamil poems and a number of classical sources.  Musiri  was a key to the interactions between south India and the Persia, Middle East, North Africa and Mediterranean (Greeks and Romans) region.  The important commodities "exported" from Muziris were spices (such as black pepper and malabathron) and more.   Coin hoards  unearthed here  suggest an inland trade link from Muziris via the Palghat Gap and along the Kaveri Valley to the east coast of India. Though the Roman trade declined from the 5th century AD, the former Muziris attracted the attention of other nationalities, particularly the Persians, the Chinese and the Arabs, presumably until the devastating floods of Periyar in the 14th century.  

The location of Muziris is postulated by historians and archaeologists  to be  Kodungallur, a town near Cochin. Kodungallur in central Kerala figures prominently in the ancient history of southern India as a vibrant urban hub of the Chera rulers. A series of excavations were conducted at the village of Pattanam near Cochin by Kerala Council for Historical Research (an autonomous institution outsourced by Kerala State Department of Archaeology) in 2006-07 and it was announced that the lost "port" of Muziris was found.  

Kodungallur (anglicised name: Cranganore), is a municipality in the South Western border of Thrissur district of Kerala, India. Kodungallur is 29 kilometres (18 mi) northwest of Kochi and 38 kilometres (24 mi) southwest of Thrissur, by National Highway 66.  The region  was devastated by natural calamities—a flood or an earthquake—in 1341, and consequently lost its commercial importance thereafter. Further, it came under attack on various occasions: in 1504 by the Portuguese-Kochi allied forces during their movement against Calicut in 1524, by the Mappilas during their attack against the Portuguese, and in 1565 again by the Portuguese.  Historically, Kodungallur has been identified as Mahodaya Puram, Mahavanchimana Pattanam, Thrikulasekarapuram, Jangli, Gingaleh, Cyngilin, Shinkali, Chinkli, Jinkali, Shenkala, and Cynkali, which are all derived from the name of the River Changala.  

We are reading this today for ‘Thirukulasekarapuram’ – is named after our Sri Kulasekara Azhwar, who was born here – it is our own Thiruvanjikalam.  Today,   21^st Feb 2024    - is ‘Punarvasu (punarpoosam) nakshathiram’ in the month of ‘Maasi’ – the Thiruavathara thirunaal of Sri Kulasekhara Azhwaar.  He was the amsam of ‘kausthubam’ – the jewel adorning Sriman Narayana.  He was born at Thiruvanjikulam as son of King Thiruviradhan and ruled the Chera Empire.  He was greatly devoted to Rama and ‘Ramayana’ and reverred Sri Vaishnavaites with devotion. Kulasekarar was born at Thiruvanjikalam.   Recently had the fortune fo worshipping at this holy place – I travelled from Ernakulam (Cochin) and it took around 1hr 20 mins – it is slightly closer to Thrissur.  It is known as Thirukulasekarapuram and Sri Mahadeva temple is a famous temple here.   

At Thiruvanjikkalam (Thirukulasekarapuram) Azhwar avathara sthalam, now stands a beautiful temple in Tamilnadu style – Sri Srinivasa Perumal Kulasekhara Alwar Temple, TKS Puram, Thiruvanchikulam, Kerala (under Cochin Devaswom board).  A temple dedicated to the memory of Kodungallur's ancient king materialised  with the active involvement of  Swami Nammazhvar (India) Foundation, Sri U.Ve. Velukkudi Krishnan Swami is the chairman of the foundation.  The main sannathi is that of  Lord Sreenivasa Perumal [Thiruvengadamudaiyan, whom Kulasekarar worshipped].  There is the sannathi of Sri Kulasekhara Azhwar – also Acaryas,  Nadhamunigal, Alavandar, Swami Ramanujar, Desikar and Manavala mamunigal. Azhwar avathara uthsavam is now on at this place too.

 

Sri KUlasekarar at Avatharasthalam 

(pic credit Madhusudhan Uppili) ~ see Emperumanar in the thiruvadi of Azhwar  

 

Thirukulasekaraazhvaar’s  contribution in ‘Sri Naalayira Divya Prabandham’  is 105 songs titled ‘Perumal Thirumozhi’.  In the 4^th chapter – he sings about his various wishes of the forms that he would like to take for doing service to the Lord Balaji at Thirumala.  In one of these songs, he says ‘he would eternally  be waiting as the step before the Lord, as he could continuously have darshan of Lord Thiruvengadavan’ all the time.  After these beautiful words, the padi (doorstep) at Thirumalai is known as ‘Kulasekara Padi’. 

                                           இன்று  ஸ்ரீவைணவர்களுக்கு சீரிய நாள்.  'மாசி புனர்வசு' - கௌஸ்துபம் அம்சமாய் தோன்றிய சேரலர் கோன்' குலசேகராழ்வார்' அவதரித்த  நந்நாள்.  குலசேகரர் சேர நாட்டில் திருவஞ்சிக்களத்தில் - திருவிரதன் என்ற மன்னனுக்கு மகனாய் அவதரித்தார்.   

வைணவர்கள் மீது இவருக்கு இருந்த அபிமானம் விவரிக்க முடியாதது.  இவர் திருமால் மீது கொண்ட பக்தியால் அவரது அடியார்களுக்குத் தொண்டு செய்தே காலத்தைக் கழித்து வந்ததால்,  அவரின் மந்திரிகள் ஒரு  தவறான திட்டம் போட்டு,  குலசேகரரின் திருவாராதனப் பெருமானின் விலைமதிக்க முடியாத நவமணி மாலையை ஒளித்து வைத்துவிட்டு, அதனை யாரோ ஒரு திருமாலடியார்தான் திருடிச்சென்று விட்டார் என்று அவரிடம் சொல்லினர். திருமாலடியார்கள் ஒரு போதும் இழிச்செயல் செய்யார்  என, நச்சு பாம்புகள் நிறைந்த குடத்தில் கையிட்டு நிலை நாட்டினவர்  இவர்.  

ஆழ்வாரின்  பக்தி அபரிமிதமானது.  ஸ்ரீராமாயண உபன்யாசம் கேட்கும் போது, ஸ்ரீராமபிரான் போரிட செல்கிறான் எனக்கேட்டவுடன், குலசேகரன் தன்னை முற்றிலும் மறந்து, ராமபிரானுக்கு உதவ தன் சேனையுடன் ஆயத்தமானார் ! பின்பு சக்கரவர்த்தி திருமகன் தானாகவே கரன், தூஷணன் போன்ற அரக்கர்களை அழித்ததையும், இராவணனை கொன்று பட்டாபிஷேகம் நடந்ததையும் கேட்டு ஆனந்தமுற்றார்.  

 Sri KUlasekarar at Thiruvallikkeni

திருவேங்கடமுடையான் மீது கொண்ட  அபார பக்தியினால் இவர் அருளிச்செய்தது 'பெருமாள் திருமொழி" எனும் அற்புத  பிரபந்தம் -  (105)  பாடல்கள் கொண்ட அற்புதமான களஞ்சியம். ராமகாதையை பத்துப் பாசுரங்களில் இயற்றி, திருசித்ரகூடப் பெருமானுக்கு (சிதம்பரம்) அர்ப்பணித்தார்.   "ஊனேறு செல்வத்து உடற் பிறவி யான் வேண்டேன்'என தொடங்கும் பதிகத்தில், 'திருமலை திருப்பதியில்' என்னென்னவாக எல்லாம் இருந்து திருவேங்கடவனுக்கு கைங்கர்யங்கள் செய்து வேங்கடவனையே தரிசிக்கும் பேறு பெற தமக்கு உள்ள எண்ணங்களை அழகாக 'செம்பவள வாயான் திருவேங்கடமென்னும்,எம்பெருமான் பொன்மலை மேல் ஏதேனும் ஆவேனே !" - என்கிறார்.

  

மாசி புனர்பூசம் காண்மின் இன்று மண் உலகீர் - கொல்லி நகர் கோன் குலசேகரன் பிறப்பால், நல்லவர்கள் கொண்டாடிய சீரிய நந்நாள்,இந்நாள் !!

குலசேகர ஆழ்வார் வாய் மொழியான சீரார்ந்த தமிழ் மாலை வல்லவர்,

தீ நெறிக்கண் செல்லார் என்பது திண்ணம்.

சேரலர் கோன் செங்கமலத் திருவடிகள் வாழியே  !! 

 

~adiyen Srinivasa dhasan (Mamandur Srinivasan Sampathkumar) 

21.2.2024

PS:  1)  Azhwar has not sung about his birthplace but more about Thiruvithuvakodu. Bharathappuzha ("River of Bhārata"), also known as the River Nila, is a river in Kerala. With a length of 209 km, it is the second-longest river in Kerala, after the Periyar River. The word "Nila" indicates the culture more than just a river. On the banks of the river lies this beautiful divyadesam  - the divyadesa Emperuman is ‘Abhya Prathan’ ~ the one who protects His devotees – one who appeared for Ambareekshan, who was a great baktha. Ambareesha was extremely devoted, did penance and gave 60 cows after Ekadasi and attained moksham here. Kulasekarar has sung 10 pasurams on this divyadesam.  The divyadesam Vithuvakkodu, sung by Alwar is nearer Shoranoor on the Kallikottai route. 

 

2.  Sree kurumba bhagavathi devi temple is a very famous temple  at Kodungallur, Thrissur District, dedicated to the goddess Bhadrakali, a form of Maha Kali or Parashakthi.  The goddess is known also by the names "Sri Kurumba"" (The Mother of Kodungallur).This temple is the head of 64 Bhadrakali temples in Kerala. The goddess of the temple represents the goddess in her fierce ('Dugra') form, facing North, featuring eight hands with various attributes.  Bhadrakali has - Sword, a Pot (vattaka), a tri-spear (Trishul), khatvanga (a weapon with a skull embedded), the head of demon Darika, a Snake, a bell, another weapon called kheta.  

 

3.  Kodungallur Kunjikkuttan Thampuran pictured at the start  (1864 - 1914) was a Malayalam poet and prominent Sanskrit scholar of Kerala. His birth-name was Rama Varma. He is famous for his single-handed, word-by-word translation of entire Mahabharata within 874 days for which he gained the epithet Kerala Vyasa (lit. 'the Vyāsa of Kerala').